¿Cuándo se inventó el Solitario?: Orígenes, evolución y variaciones

Solitario es uno de los juegos de cartas para un solo jugador más populares que data de hace siglos. Aunque sus orígenes no se conocen con precisión, la mayoría coincide en que sus raíces son europeas, específicamente alemanas o escandinavas, con posibles vínculos con la adivinación.

El juego tiene muchos nombres, incluidos Paciencia, Klondike, Cabale e incluso Réussite en francés, lo que revela cómo se ha difundido y evolucionado desde sus raíces en la sociedad culta del siglo XVIII hasta convertirse en un juego en línea ampliamente extendido con cientos de variantes atractivas. Debido a que el juego aparecía con frecuencia en publicaciones y en la cultura popular en los últimos siglos, se puede ver cómo Solitario evolucionó e impactó a la sociedad a lo largo del tiempo.

Descendiendo de sus raíces exclusivas de la alta sociedad hasta su disponibilidad instantánea en cualquier dispositivo portátil en todo el mundo hoy en día, el juego de Solitario ofrece a jugadores de todos los niveles una variedad de formas para poner a prueba su habilidad, estrategia y determinación.

Siglo XVIII: La Historia del Solitario Comienza en la Aristocracia Mística

El origen o inventor del Solitario sigue siendo desconocido, pero se sabe que las descripciones del juego surgieron en textos a finales del siglo XVIII en Europa, siendo principalmente la clase aristocrática la que jugaba, y muchos teorizaban que el juego en sí estaba vinculado a la adivinación.

Solitario era un juego lo suficientemente conocido en el siglo XVIII como para ser incluido en publicaciones que describían grupos completos de diferentes juegos o se centraban exclusivamente en discutir varios juegos de cartas. Los juegos de cartas de Solitario no solo estaban incluidos en estos volúmenes, sino que algunos textos incluso describían una versión diferente del juego o incluían distintas disposiciones del tablero.

Un texto alemán, Das neue Königliche L'Hombre-Spiel, publicado en 1791, era una antología de juegos que llamaba al juego tanto Paciencia como Cabale. El almanaque de juegos, Das neue Spielalmanach für, otra publicación alemana publicada en 1798, también describe el juego, pero se dice que se jugaba entre dos jugadores con espectadores apostando al resultado.

La cartomancia (adivinación usando cartas de cualquier tipo) aumentó drásticamente durante la Revolución Francesa a finales del siglo XVIII y en el período posterior en Francia a principios del siglo XIX. Por eso, algunos teorizan que el Solitario se originó a partir de la adivinación o cartomancia, ya que las disposiciones de cartomancia, al igual que las disposiciones del tablero en las primeras variantes del Solitario, coinciden con las descripciones del juego en las publicaciones.

Independientemente del origen del Solitario, el juego era bien conocido por su nombre francés, Paciencia, al final del siglo XVIII porque el francés era el idioma de moda de la clase alta educada. De hecho, incluso se fabricaron muebles durante el período georgiano que estaban dedicados al juego. Las mesas de Paciencia servían como elementos decorativos elegantes y como piezas funcionales con una tapa plegable para jugar al juego de cartas.

Siglo XIX: Solitario Llega a Nuevas Clases y Jugadores

Ya sea utilizado para el ocio, las apuestas o la adivinación, Solitario continuó su popularidad en el siglo XIX, llegando a nuevas clases de personas en una variedad de regiones. Para este tiempo, las publicaciones comenzaron a registrar reglas del juego en lugar de solo descripciones, abarcando desde Rusia y la región báltica hasta Inglaterra y América.

En la primera parte del siglo, el primer libro dedicado exclusivamente al juego fue publicado en Moscú (1826), y seis se publicaron en Suecia antes de 1850. La primera mención estadounidense del juego fue una colección publicada en 1870, y la mención más antigua en Inglaterra fue Illustrated Games of Patience de Lady Adelaide Cadogan (publicado en 1874). Este texto en particular es importante porque, en lugar de ser solo una antología con juegos de cartas, este libro se dedicó completamente al Solitario.

Muchas otras mujeres escribieron libros que incluían el juego —muchos de ellos dedicados completamente a la Paciencia— en el siglo XIX, lo que demuestra que no solo se había popularizado entre las mujeres, sino que también se veía como una actividad de ocio adecuada para ellas. Games of Patience for One or More Players de Mary Whitmore (publicado en 1887), ofrecía variaciones del juego para un solo jugador, así como versiones para múltiples jugadores.

El libro de la Sra. E.D. Cheney, Patience (publicado en 1875) no solo menciona la conexión del juego con Alemania y Suecia, sino que comienza discutiendo cómo el juego tiene muchas variantes y es una buena distracción para las mujeres después de hacer las tareas del hogar. Incluso hace referencia a cómo usarlo como adivinación: se determina el resultado de un evento futuro según si se gana el juego. Y Amusements for Invalids de Annie B. Henshaw (publicado en 1870) refuerza cómo el juego es útil simplemente para pasar el tiempo.

Con tantos libros escritos exclusivamente sobre un solo juego de cartas, las variantes del Solitario claramente eran numerosas en ese momento, usando uno o dos mazos estándar y con tableros que mostraban una gran variedad de disposiciones.

Gracias a la Revolución Industrial, más personas de clases bajas tenían tiempo libre para jugar al juego de cartas. Incluso las novelas escritas por autores famosos de este siglo reflejaban que el juego era disfrutado no solo por la aristocracia sino también por las clases más bajas.

Por ejemplo, Leo Tolstoy presenta a la vieja condesa jugando Paciencia en su novela Guerra y Paz, publicada en 1867, mientras espera el regreso de su esposo e hijo. Pero Charles Dickens tiene al criminal, Magwitch, jugando Paciencia en Grandes Esperanzas, publicada en 1861.

Siglo XX: El Solitario Hace una Pausa y Luego Explota

Aunque Solitario se había convertido en un juego común en solitario para muchos en el siglo XIX, su gran momento —la expansión digital en la última parte del siglo— haría que este juego se convirtiera en un nombre familiar.

Aunque Solitario disfrutó de una especie de edad dorada en el siglo XIX, la primera parte del siglo XX vio poca mención del juego, bajo cualquier nombre, en publicaciones o en la cultura popular. Hoyle’s Games menciona la variante, Solitario Klondike (probablemente nombrada en relación con la conocida fiebre del oro de Klondike de esa época), en su libro de reglas de 1907, pero entre dos guerras mundiales y la Gran Depresión, es probable que las personas no tuvieran el mismo tiempo libre que en siglos anteriores para jugar al juego.

A mediados de siglo, una nueva antología dedicada al juego de Paciencia fue publicada en 1950, así como otra publicación más profunda en 1979. Estos libros exploraban diferentes variantes y las clasificaban por tipo o por lógica de juego para que los lectores pudieran encontrar varios juegos similares a sus favoritos.

Desde los spaghetti westerns con vaqueros jugando diferentes variantes del juego hasta películas de acción, se empieza a ver cómo Solitario aparece en la gran pantalla en la última parte de este siglo, mostrando su amplia influencia en la sociedad.

En la película de James Bond de 1973, Vive y Deja Morir, el personaje de Jane Seymour se llama Solitario porque supuestamente excluye a los hombres de su vida. Por supuesto, esto se basa en el personaje literario de la novela de Ian Fleming del mismo nombre, publicada en 1954. En 1975, la película Tiburón muestra a alguien jugando Solitario en la cubierta de un barco, enfatizando cómo se jugaba en todo tipo de lugares.

Ninguna historia del Solitario estaría completa sin mencionar cómo, cerca del final del siglo, Solitario estaba listo para explotar con su inclusión en el sistema operativo Microsoft Windows 3.0 en 1990. El juego de computadora fue desarrollado en 1988 por Wes Cherry, quien era pasante en Microsoft en ese momento.

El propósito de incluir el juego era ayudar a las personas a entender cómo usar el ratón para interactuar con los íconos, ventanas y menús de la computadora. Sin embargo, la versión de Microsoft llegó a usuarios que nunca antes habían jugado, y la popularidad y uso del juego explotó. Variantes del Solitario como el juego más fácil FreeCell y el más desafiante Spider Solitario ganaron popularidad.

Siglo XXI: Solitario se Vuelve Icónico

Con Solitario preinstalado en la mayoría de los ordenadores personales y su traslado a plataformas móviles en lo que va de este siglo, Solitario está ahora al alcance de todos, sin importar si tienen un mazo de cartas a mano.

Con el 98% de los estadounidenses con un teléfono móvil, Solitario está listo para jugarse en múltiples dispositivos en cada hogar, llegando a una audiencia aún más amplia y a más espacios que a finales del siglo XX. Las personas ya no están atadas a jugar en una computadora en casa o en el trabajo. Pueden jugar mientras hacen fila en el supermercado, mientras están sentados en eventos deportivos de sus hijos o esperando a que comience una reunión.

Aunque los juegos de cartas, incluyendo Paciencia, siempre han aparecido en la cultura popular a lo largo de los siglos, la popularidad actual del Solitario lo está consolidando como un ícono cultural del siglo XXI. Usado para transmitir una variedad de emociones tan amplia como el número de variantes de Solitario que se pueden jugar, puede reflejar desde aburrimiento y frustración hasta determinación y control.

La canción “Tear” de Red Hot Chili Peppers (2002) menciona el juego en su primer verso: “I can see clearly now that this is not the place for playing Solitaire”, haciendo referencia a que no hay lugar para el aburrimiento en la vida y que debe vivirse al máximo.

Y en la comedia The Office, se puede ver a menudo a los actores jugando Solitario. Tenían mucho tiempo libre entre tomas, así que pagaban cuentas y jugaban Solitario, consolidando la idea de que las personas recurren al juego clásico cuando se enfrentan a un bloqueo en el trabajo o cuando tienen tiempos muertos. Ocean’s 13 refuerza esta idea al mostrar a un empleado del hotel jugando Solitario en la recepción en lugar de atender al crítico que pide una nueva habitación.

En The Lego Movie de 2014, uno de los robots aparece jugando Solitario mientras el policía interroga a Emmet, lo que revela que incluso las generaciones más jóvenes están familiarizadas con el juego y cómo puede jugarse en cualquier lugar, incluso en la cárcel. Gucci Mane, de hecho, nombró una canción en honor al juego en 2018, rapeando sobre cómo pasó su tiempo en prisión “sittin’ in a cell playin’ Solitaire”, y Taylor Swift menciona el juego en su canción de 2022, “Dear Reader”, diciendo: “No one sees when you lose when you’re playing Solitaire”, lo que enfatiza la idea de la soledad.

En 2019, Solitario fue incluido en el Salón de la Fama de los Videojuegos por su popularidad mundial, amplia accesibilidad y su papel clave en introducir a millones de personas a la informática personal a través de Microsoft Windows. Con una conexión innegable a lo largo de los siglos, Solitario ofrece un atajo visual y temático a lo cotidiano, consolidando el juego como una forma accesible de entretenimiento para todas las edades. Y con las plataformas de IA y RA (realidad aumentada) evolucionando constantemente, la historia futura de los juegos de cartas seguramente seguirá consolidando este clásico icónico dentro de las tecnologías emergentes.

El Espíritu Duradero del Solitario

Firmemente arraigado en siglos de juego, el legado del Solitario no es solo histórico, sino también profundamente personal. Los jugadores han usado el juego a lo largo de la historia como una forma de equilibrar la suerte y la lógica, así como un juego calmante para desafiar la mente o llenar su tiempo. Ya sea jugado como distracción o para cosechar los muchos beneficios cognitivos del Solitario, este sencillo juego ha estado ofreciendo un desafío a los jugadores desde los aristócratas del siglo XVIII hasta los nativos digitales de hoy.

Desde el análisis por computadora hasta la aplicación de estrategias de Solitario, las personas buscan formas tanto de disfrutar del juego como de lograr una mejor puntuación, y las numerosas variantes ofrecen a los jugadores una amplia gama de dificultades. Incluso si crees que eres hábil en el juego clásico, puedes desafiarte con juegos de Solitario difíciles, y a medida que la tecnología avanza y el juego evoluciona, seguramente surgirán más variaciones y desafíos.

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